电热丝出厂前进行的热处理温度低于使用温度，保温时间又短，加之在加工成型过程中经受弯曲变形作用，因此电热丝表面的氧化膜薄而不均匀，可能还存在有裂纹或其它损坏。这种氧化膜是不能起到良好的保护作用的。
为了在电热丝表面建立具有保护作用的氧化膜，必须在电热丝正式启用前，通电加热至足够高温度，保温足够长时间，以便形成理想的保护膜。其中，温度是最重要的条件，它必须高于正常使用温度。这就是为什么正常使用过程不能替代预氧化处理的原因。
预氧化处理是在电热丝安装完毕之后，在空炉条件下送电，缓慢升温。当电热丝表面温度达到规定值时，开始保温，最后停电，缓慢冷却。经过预氧化处理后，丝表面形成一层均匀致密的保护性氧化膜。
